Advent, wat is dat?

Zondag 27 november begint in de Kerk de adventstijd. Voor christenen is dat de voorbereidingsperiode op het kerstfeest. De Advent begint altijd op de vierde zondag vóór kerstmis. Het is tevens het begin van een nieuw kerkelijk jaar.

Het liturgische kerkelijk jaar is een reeks van liturgische feesten en vieringen die over de kringloop van een jaar verspreid zijn en elk jaar terugkomen. Het kerkelijk jaar begint in de Katholieke Kerk op de eerste zondag van de advent en eindigt op het feest van Christus Koning - de zondag voor het begin van de Advent. Na Pasen, de verrijzenis van Christus, is kerstmis het belangrijkste feest in dit kerkelijk jaar. Hierna volgen Pinksteren en Hemelvaartsdag.

Het woord ’advent’ komt van het Latijnse woord ’adventus’ dat ’komst’ betekent. Het verwijst naar de menswording van God op aarde, de geboorte van Jezus die de christenen met het kerstfeest gedenken. De adventstijd is dan ook als voorbereiding op het kerstfeest een tijd van boete en inkeer. Daarom is de kleur van de liturgische gewaden paars, de kleur van boetvaardigheid, en wordt de liturgie in de katholieke kerken uiterst sober gevierd.

Een bekend symbool in de adventstijd is de adventskrans, die christenen zowel in de kerken alsook thuis plaatsen. Het is een krans van altijd groen blijvende dennentakken, daarmee verwijzend naar het eeuwige leven, met vier kaarsen die achtereenvolgens op de zondagen van de advent worden ontstoken als symbool van hoop en als teken van het naderende kerstfeest: er komt steeds meer Licht in de duisternis, we leven toe naar het feest van de geboorte van de Heer.